TOLOACHE SAGRADO
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Rasgos
Con flores amarillas o blancas que parecen de papel, y con hojas y tallos espinosos de color verde grisáceo, el chicalote (Argemone spp.) es una planta que crece de forma silvestre, por lo que generalmente es considerada una maleza y, sin embargo, para la Agricultura Sustentable esta planta es de mucha utilidad, alcanza un tamaño de 30 cm a 1 m de altura.
Ventajas
Por sus diversas propiedades metabólicas y su morfología, brinda una amplia gama de beneficios, uno de ellos es que ayuda descompactar el suelo. Esto es muy útil pues, para quienes trabajan con Agricultura de Conservación, las capas del suelo endurecidas son una limitante para la implementación de este sistema, para el que la mínima labranza ―que favorece la estructura y calidad del suelo― es uno de sus componentes básicos.
Muchas veces, con la justificación de romper la capa de arado —también llamada “suela de labor” o “pie de arado”, que es una capa del suelo tan compactada que impide la infiltración del agua y la penetración de las raíces de las plantas— se genera el paradigma de que es necesario mover el suelo, pero aprovechar las propiedades de plantas como el chicalote puede ser una alternativa.
El chicalote, morfológicamente, tiene una raíz pivotante ―es robusta y crece en línea recta hacia abajo― y profunda que ayuda a generar esa rotura vertical de manera natural, evitando así el endurecimiento de los suelos y permitiendo implementar la Agricultura de Conservación en las regiones de temporal.
Dónde se desarrolla
Al ser propia de regiones semidesérticas y desarrollarse en suelos con baja fertilidad, el chicalote genera durante su desarrollo mecanismos de defensa que pueden tener diferentes efectos ―se han identificado más de 18 compuestos químicos distribuidos desde la raíz hasta las semillas―, de tal manera que puede ser utilizado como insecticida ―con su extracto vegetal se puede hacer manejo agroecológico de algunas plagas. Esta planta se ha identificado más en zonas de México como:
Aguascalientes, Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Colima, Durango, Guanajuato, Guerrero, Jalisco, Estado de México, Morelos, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Yucatán (Villaseñor y Espinosa)
Ventajas medicinales:
La raíz es diurética, analgésica, hipnótica y se emplea en enfermedades crónicas de la piel. Las semillas son laxantes, vomitivo, expectorante y emoliente. También se utiliza en diarrea y la disentería, pero en grandes cantidades son venenosas. El jugo de la planta se utiliza en la ictericia y afecciones cutáneas.
Desventajas:
La planta y las semillas son venenosas; si el ganado se alimenta de esta planta puede intoxicarse.
Cuidados del Chicalote:
No precisa de mucha luz para que pueda prosperar. Además, no requiere de abonos para que pueda crecer vigorosa. La reproducción del Chicalote es muy fácil. Se realiza por medio de semillas que se pueden diseminar en el terreno definitivo, o bien, en macetas para después trasplantar.
¿Cómo se le conoce?
También conocida como cardo santo, adormidera o amapola mexicana, el chicalote es una planta de la familia Papaveraceae ―cuyo género está conformado por más de 35 especies―. Es de ciclo anual y se desarrolla en climas secos y templados, en suelos arenosos y ligeros con tendencia a la desertificación